乙二醛無(wú)色或黃色有潮解性的結晶或液體。溶于乙醇、醚，溶于水?；瘜W(xué)性質(zhì)活潑，能與氨、酰胺、醛、含羧基的化合物進(jìn)行加成或縮合反應。主要用于紡織工業(yè)。由乙二醇和空氣經(jīng)氣相催化氧化制得。

乙二醛主要用于紡織工業(yè)，做纖維處理劑能增加棉花、尼龍等纖維的紡縮和防皺性，是耐久性壓燙整理劑。在日本這一用途占乙二醛總消量的80%。乙二醛是明膠、動(dòng)物膠、乳酪、聚乙烯醇和淀粉等不溶性粘合劑，乙二醛還用于皮革工業(yè)以及制作防水火柴。乙二醛是有機合成的原料。由乙醛和尿素、甲醛在碳酸鈉存在下加熱縮合得到2D-樹(shù)脂，用作織物整理劑；乙二醛與甲醛、硫酸銨反應，環(huán)合成咪唑，而后合成咪唑類(lèi)抗真菌藥克霉唑、咪康唑等；乙二醛與鄰苯二胺環(huán)合得到苯并吡嗪：它是抗結核藥物吡嗪酰胺的中間體。由乙二醛生產(chǎn)的羥基苯基乙酸已在日本工業(yè)生產(chǎn)，用作抗菌素和維生素A系列產(chǎn)品中間體。乙二醛還用于黃連素鹽酸鹽和磺胺類(lèi)藥磺胺甲氧吡嗪的合成。還用于除蟲(chóng)劑、除臭劑、防腐劑、砂型固化劑。